Explicação: Uma
viagem astronômica da Nebulosa Califórnia até o aglomerado estelar das Plêiades
percorreria apenas 12 graus no céu noturno do planeta Terra. Isso equivale à extensão angular de 25 luas cheias
percorridas pelo seu telescópio, passando pelas bordas das constelações Perseus
e Taurus. Este
amplo e profundo mosaico de imagens da região explora as nebulosas de poeira
desta paisagem cósmica e cores que seriam
muito fracas para que seus olhos as vissem. À esquerda, catalogada como NGC
1499, a Nebulosa Califórnia tem mesmo
uma forma familiar, embora seu litoral tenha 60 anos-luz de extensão e se
encontre a 1500 anos-luz de distância. O brilho pronunciadamente avermelhado da
nebulosa vem dos átomos de hidrogênio ionizados pela luminosa estrela azul Xi
Persei, logo à direita. Na extremidade direita, o famoso aglomerado estelar das Plêiades está a
cerca de 400 anos-luz de distância e tem cerca de 15 anos-luz de uma ponta a
outra. Sua espetacular coloração azul deve-se ao reflexo da luz estelar na
poeira interestelar. Entre os dois extremos encontram-se as estrelas quentes
da associação Perseu
OB2, além de escuras nebulosas de poeira ao longo da borda da vizinha e massiva
nuvem molecular
de Perseus.
(Legenda da foto: Tamanho da lua vista da Terra na escala
1:1) |
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