Citroën était déjà familiarisé avec la traction avant lorsqu'il a commencé à concevoir la 2CV dans les années 1930.
Son lancement a été retardé de plusieurs années en raison de la Seconde Guerre mondiale, mais dès son introduction en 1948, cette curieuse petite voiture est devenue la Citroën la plus célèbre et la plus aimée de tous les temps.
La demande du public obligea Citroën à le maintenir jusqu'en 1990, bien après l'arrêt des dérivés Ami, Dyane et Méhari. La seule 2CV non 4x4 était la Sahara, qui disposait d'un moteur et d'une boîte de vitesses à chaque extrémité, reliés uniquement par une tringlerie et la route.
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