L'histoire de la voiture est généralement considérée comme remontant à l'apparition de la voiture brevetée de Karl Benz en 1886.
Mais Nicolas-Joseph Cugnot, créateur d'un véhicule autopropulsé (ce qu'est fondamentalement une voiture), est mort 82 ans avant que la Benz ne soit dévoilée.
Son fardier à vapeur, construit vers 1770, se distingue de la plupart des autres pionniers de l'automobile par le fait que son moteur à vapeur entraîne l'unique roue avant.
Difficile à conduire, souffrant d'une mauvaise répartition des masses et d'une très faible autonomie, le fardier n'a pas été un succès, mais il a représenté un effort considérable pour le XVIIIe siècle.
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