A imagem do dia 20-02-2013

Anéis e hexágono de SaturnoCréditos e direitos autorais : NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Explicação: Por que nuvens formam um hexágono em Saturno? Ninguém sabe ao certo. Originalmente descoberto durante os sobrevoos da Voyager por Saturno nos anos 1980, ninguém nunca viu nada assim em qualquer outro lugar do Sistema Solar. Como se o polo sul de Saturno já não fosse estranho o suficiente com seu vórtice rotatório, o polo norte pode ser considerado ainda mais estranho. O bizarro padrão de nuvens é mostrado acima em grande detalhe por uma imagem recente feita pela sonda espacial Cassini na órbita de Saturno. Esta e imagens similares mostram a estabilidade do hexágono mesmo mais de 20 anos após a Voyager. Filmes do polo norte de Saturno mostram a estrutura de nuvens mantendo sua estrutura hexagonal enquanto rotaciona. Diferentemente de nuvens individuais na forma de hexágonos na Terra, o padrão de nuvens em Saturno aparenta ter seis lados bem definidos de tamanhos aproximadamente iguais. Quatro Terras caberiam dentro do hexágono. Fotografada da lateral, a sombra escura do planeta Joviano é vista eclipsando parte do seu imponente sistema de anéis, parcialmente visível no canto superior direito.