Apesar de nunca por lá ter passado durante a fase de apuramento, Portugal terminou no primeiro lugar do Grupo B e garantiu a qualificação directa para o Mundial 2018. Um triunfo por 2-0 sobre a Suíça permitiu à selecção portuguesa corrigir o passo em falso dado na jornada inicial, em Basileia. As duas equipas terminam empatadas com 27 pontos, mas a vantagem é portuguesa graças à superior diferença entre golos marcados e sofridos. Um autogolo de Djourou deu início às celebrações no Estádio da Luz, que subiram de tom quando André Silva ampliou o marcador. A noite acabou com jogadores e equipa técnica abraçados no relvado, unidos por uma bandeira nacional gigante, e o hino cantado “a cappella” pelas bancadas.
A missão estava cumprida com sucesso e a viagem marcada para a Rússia, anfitriã do Campeonato do Mundo. Será a décima fase final consecutiva para a selecção portuguesa, numa série que começou com o Euro 2000. Mas a caminhada para o Mundial 2018 começou com um tropeção, três meses depois de a equipa nacional ter-se sagrado campeã da Europa. A derrota na Suíça prometeu complicar a tarefa neste apuramento, até porque seria o início de uma série de nove triunfos consecutivos para os suíços, e a selecção foi obrigada a descer à terra. Portugal manteve a perseguição e na última jornada pulou para o primeiro lugar.
Publico - Portugal
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