GM était à la recherche d'un successeur à la Firebird I (photo de gauche). Construite en titane, la Firebird II (au centre) a été conçue pour rouler sur des routes guidées, elle était donc en quelque sorte le précurseur des voitures autonomes d'aujourd'hui.
Deux ans plus tard, GM lui emboîte le pas avec la Firebird III (à droite). Cette fois, Harley Earl (photo) s'est inspiré des fusées spatiales plutôt que avions à réaction. Elle est donc encore plus sophistiquée que ses prédécesseurs et dispose d'un guidage automatique, d'une turbine de 225 ch, d'un système de climatisation et d'un éclairage automatique.
Ce fut le dernier modèle signé Harley Earl, qui prit sa retraite la même année, après avoir passé 30 années extraordinaires à la tête du département design de GM. Au cours de cette période, l'entreprise domina le monde automobile américain et devint par la même occasion la plus grande entreprise du monde.
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