Quando abriu, a 13 de janeiro de 1906, na Rua das Carmelitas (funcionou na Rua do Almada desde 1881), no Porto, a Lello & Irmão foi inaugurada com a presença de figuras como Guerra Junqueiro, Aurélio da Paz dos Reis, José Leite de Vasconcelos e Abel Botelho.
Da autoria de Francisco Xavier Esteves, o projeto de arquitetura de estilo neogótico inclui na fachada duas pinturas de José Bielman que simbolizam a arte e a ciência. No interior, o centro das atenções é a escadaria carmim, o teto em gesso pintado, o vitral (oito metros de comprimento e três metros e meio de largura), o corrimão em talha de madeira, os apontamentos art déco, os bustos em bronze de Eça de Queirós e de Miguel de Cervantes da autoria de Abel Salazar.
A cada ano que passa, somam-se os títulos e quase sempre com um ponto comum: o de ser uma das mais bonitas livrarias do mundo. Foi essa a opinião do escritor espanhol Enrique Vila-Matas, do guia de viagens The Lonely Planet, do jornal The Guardian, das revistas Time e Travel + Leisure ou do canal de televisão CNN.
A Lello é visitada por cerca de 1500 pessoas por dia, mas chega a haver ocasiões em que o número duplica. De maneira a controlar as entradas, a livraria passou a cobrar, em julho do ano passado, um bilhete que custa 3 euros e que, depois, são dedutíveis na compra de um livro. A medida fez triplicar a venda de livros nos últimos meses.
Hoje, quarta, 13, e para celebrar os 110 anos, a livraria estará aberta gratuitamente das 10 às 21 horas. Ao longo do dia há música e performances teatrais que vão personificar alguns escritores portugueses. Nessa altura também vai ser possível espreitar o Livro de Honra, que excecionalmente estará em exposição.
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