Bien que la Mini et la Renault 4 aient toutes deux joué un rôle important dans l'acceptation de la traction avant par les acheteurs européens de petites voitures, elles ont été précédées par le premier modèle produit par Trabant.
Basée en Allemagne de l'Est, pays alors communiste, Trabant a commencé avec la P50 en 1957. La traction avant était encore suffisamment inhabituelle pour que la P50 semble légèrement moderne, mais le design n'a pratiquement pas changé jusqu'à ce que la dernière voiture quitte l'usine en 1991.
La Trabant qui a vécu le plus longtemps est la 601 (photo). Presque toutes les versions étaient équipées d'un moteur à deux temps, mais les dernières ont été équipées d'un moteur à quatre temps de 1,1 litre.
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