AUTOMOBILE - Fabuleuses traction avant - Renault 4

 

De 1898 à 1961, presque toutes les Renault ont transmis leur puissance à la route par les roues arrière. La seule exception est la fourgonnette Estafette à traction avant, qui a fait ses débuts en 1959.

Deux ans plus tard, la première voiture de tourisme Renault à traction avant est lancée à un moment périlleux de l'histoire de l'entreprise. Les ventes aux États-Unis se sont effondrées et la survie de Renault est remise en question.

Bien sûr, elle a survécu, en grande partie grâce à sa dernière voiture. La 4, simple et pratique, a connu un énorme succès. Renault a construit un million d'exemplaires en quatre ans et demi et a maintenu la production pendant 35 ans.

©Tony Baker/Classic & Sports Car

MERVEILLES DU PORTUGAL - Mosteiro da Batalha

Le Monastère de Batalha est une des plus belles œuvres d’architecture portugaise et européenne. Après la victoire contre le Royaume de Castille (une région de l’actuelle Espagne) à Aljubarrota en 1385, le Roi Dom João I décide de faire construire ce monastère pour remercier la Vierge Marie d’avoir remporté la bataille.

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LES PLUS BELLES GROTTES - Les grottes de Luray et leur Stalacpipe Organ aux États-Unis

Les grottes de Luray se trouvent dans l'État de Virginie, aux États-Unis. Elles offrent deux heures de visite à 48 m sous terre. Les parois et les voûtes sont ornées de concrétions diverses et l'œil est sans cesse attiré par les innombrables stalactites et coulées de calcite qui parsèment le site. Certaines salles hautes des cathédrales présentent des foulards, des châles et des lambrequins de calcite translucide retombant en plis gracieux, d'imposantes colonnes de calcaire et des lacs cristallins dont celui du Rêve, dans lesquels se reflètent tous ces joyaux minéraux. Le Voile de Titania qui se déploie sur une paroi, est un magnifique exemple de coulée de calcite immaculée. Dans une autre salle géante, l'on peut admirer une énorme colonne de près de 15 mètres de hauteur. Le point d'orgue (c'est le cas de la dire) de la visite est d'écouter les sons cristallins émis par un instrument de musique unique en son genre : le « Stalacpipe Organ ». Il a fallu une trentaine d'années pour mettre au point cet instrument étonnant dont les bobines actionnent de minuscules marteaux qui font résonner les stalactites de diverses tailles, en produisant des sons de xylophone, de diapason ou de cloche.

© John W. Iwanski, CC by-nc 2.0