Joana foi uma mulher que viveu no século XIV. Era condessa de Provença e rainha de Nápoles. A biografia diz que em 1347, aos 21 anos, regulamentou os bordéis da cidade de Avignon, para onde fugiu depois de (há duas versões) ter sido acusada do assassínio do marido ou excomungada pela Igreja devido à vida desregrada que levava. Uma das normas dizia: o lugar terá uma porta por onde todos possam entrar. "Casa da mãe Joana" passou a ser sinónimo de uma casa de prostituição.
