De 1898 à 1961, presque toutes les Renault ont transmis leur puissance à la route par les roues arrière. La seule exception est la fourgonnette Estafette à traction avant, qui a fait ses débuts en 1959.
Deux ans plus tard, la première voiture de tourisme Renault à traction avant est lancée à un moment périlleux de l'histoire de l'entreprise. Les ventes aux États-Unis se sont effondrées et la survie de Renault est remise en question.
Bien sûr, elle a survécu, en grande partie grâce à sa dernière voiture. La 4, simple et pratique, a connu un énorme succès. Renault a construit un million d'exemplaires en quatre ans et demi et a maintenu la production pendant 35 ans.
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