O astrolábio náutico era um inclinómetro usado para determinar a latitude de uma embarcação no mar. Tal era possível, pois este dispositivo ao medir a altitude do sol ao meio-dia solar quando está no seu ponto mais alto, através da declinação do sol que era conhecida através de tabelas, media a latitude do lugar. Também podia medir a altitude meridiana de uma estrela, cuja declinação fosse conhecida. O astrolábio náutico é uma invenção portuguesa.
