Le LZ 129 Hindenburg de la firme allemande Zeppelin est le plus grand dirigeable commercial construit dans l'histoire, affecté à la ligne Europe-Etats-Unis. Construit en 1936 sous le IIIe Reich, le dirigeable montrait alors les prouesses technologiques de l'époque au monde entier.
Son vol inaugural eut lieu le 4 Mars 1936 et le dirigeable fut actif pendant 14 mois de service avant sa destruction. Malheureusement, puisque l'engin contenait de nombreux civils, le 6 Mai 1937, alors que le dirigeable s'apprêtait à boucler sa première traversée de l'année, un incident se produit au dessus de Lakehurst dans le New Jersey.
Alors que le vol s'était bien passé, l'atterrissage fut retardé par un orage, puis un incendie se déclara dans la poupe du dirigeable. Rapidement, le feu est alimenté par les réserves de carburant et l'engin s'écrase : cela ne lui prit que 34 secondes pour atteindre le sol. La photo en noir et blanc montre cette chute.
Résultat : 35 morts sur 97 passagers. Ce moment choquant fut filmé par plusieurs compagnies d'actualité cinématographique comme Pathé, Paramount et Universal car l'atterrissage des dirigeables attirait généralement le public et les journalistes.
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