En Namibie, une éléphante avance en transportant le corps de son petit. Cette scène saisissante de Federico Veronesi nous confronte à une question vertigineuse : que savons-nous vraiment de ce que ressentent les animaux ? © Federico Veronesi, Wildlife Photographer of the Year
Une scène qui bouleverse le monde.
Une éléphante qui transporte son petit décédé, quelque part dans la vallée de la rivière Huab, en Namibie. C’est une scène d’une intensité rare, immortalisée par Federico Veronesi. Elle lui vaut le prestigieux prix du Wildlife Photographer of the Year 2026.
Ces éléphants restent auprès de leur matriarche morte : une scène rare qui bouleverse notre vision du deuil animal
Le photographe raconte qu’il suivait une harde lorsque des traces étranges ont attiré son attention : quelque chose avait été traîné dans le sable d’un lit de rivière asséché. Ce « quelque chose » c’était un éléphanteau mort, dont la patte était désormais coincée entre la défense et la trompe de sa mère.
Un accident tragique ? Non. Plutôt une scène saisissante, émouvante. Celle d’une éléphante qui continue d’avancer, emportant avec elle le corps de son petit.
Les éléphants font-ils le deuil de leurs petits ?
Ce n’est pas un cas isolé. En Afrique comme en Asie, des scientifiques ont vu des éléphants qui manipulent ou transportent le corps d’un congénère décédé. Les mères, surtout, peuvent porter la dépouille de leur éléphanteau pendant plusieurs jours, parfois davantage...
Nathalie Mayer
