Astronomy picture of the day - 2016 January 19 - A Dark Sand Dune on Mars

A Dark Sand Dune on Mars 
Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Explanation: What is that dark sand dune doing on Mars? NASA's robotic rover Curiosity has been studying it to find out, making this the first-ever up-close investigation of an active sane dune on another world. Named Namib Dune, the dark sand mound stands about 4 meters tall and, along with the other Bagnold Dunes, is located on the northwestern flank of Mount Sharp. The featured image was taken last month and horizontally compressed here for comprehensibility. Wind is causing the dune to advance about one meter a year across the light bedrock underneath, and wind-blown sand is visible on the left. Part of the Curiosity rover itself is visible on the lower right. Just in the past few days, Curiosity scooped up some of the dark sand for a detailed analysis. After further exploration of the Bagnold Dunes, Curiosity is scheduled to continue its trek up the 5-kilometer tall Mount Sharp, the central peak in the large crater where the car-sized rover landed.

Texto - Escritorio consular em Andorra

Esta fotografia foi tirada por mim em princípios de 2012; nessa altura, com a ajuda do Embaixador  Damas Nunes, contribui para que, após o encerramento da nossa representação diplomática, ali permanecesse uma estrutura consular com as maquinas necessárias para a prossecução do apoio de alguma qualidade à Comunidade Portuguesa.

Pugnei por isso, consegui e estou feliz! Encerrei a Embaixada por ordens superiores mas não deixei os Portugueses de Andorra de “mãos a abanar!”.

Não sou nem politico nem deputado. Deputado é o nosso Amigo Carlos Gonçalves que tem exercido as suas funções com seriedade, inteligência e competência.

A ele se deve também a permanência do consulado em Andorra.

Obrigado Carlos!

Hoje, segundo me disseram, os Portugueses de Andorra estão bem servidos; no “Carrer Prat de la Creu” podem obter passaportes, cartões de cidadão e demais documentos necessários à sua vida com o atendimento excelente da Sofi Borges e do Antonio Costa.

O porquê desta pequena publicação? É que parece, por vezes, que os superiores hierárquicos não tem noção do trabalho realizado nesta e outras circunstâncias…

Mas estou aqui, ainda vivo, não esquecendo o que fiz e poderia ter feito…

Bordeaux, 17 de Janeiro de 2016.

JoanMira

Presidencial 2016 - Marisa Matias - "O único defeito da menina é ser nova e verdadeira"

No dia em que Maria de Lourdes Pintasilgo faria 86 anos, a candidata presidencial Marisa Matias recebeu promessas de votos de feirantes e compradores da Feira de Espinho, que dizem que o único "defeito" da "menina" é ser nova e verdadeira.

Abraços, beijos e mais beijos, sorrisos, palavras de incentivo, "boa sorte" e garantias de votos encheram esta segunda-feira os sacos de compras de Marisa Matias na visita à Feira de Espinho, distrito de Aveiro, um lugar carismático e de passagem obrigatória das caravanas eleitorais.

O fator mulher falou mais alto e muitas foram aquelas que se aproximaram da candidata apoiada pelo BE para a incentivar a continuar a defender a causa feminina: "Uma mulher a 'presidenciar' o nosso país era muito bom. O Coelho já foi para a toca. Não se mentaliza, mas já foi".

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Expresso - Portugal

Astronomie. Découverte d'une supernova exceptionnelle

“Kaboom ! Les astronomes ont découvert la supernova la plus violemment explosive de l’histoire de l’Univers”, s’enthousiasme le magazine américain Science.  D’après le journal scientifique, la supernova, observée en juin 2015 et dont le petit nom estASAS-SN-15, est “deux fois plus lumineuse que toutes celles observées jusque-là, des milliers de fois plus lumineuse qu’une supernova normale et elle brille 50 fois plus que notre Voie lactée”.

“La source de la puissance de la déflagration et de l’énergie libérée restent un mystère, étant donné qu’aucune théorie de la physique ne parvient vraiment à l’expliquer”, souligne Subo Dong, professeur d’astronomie à l’Université de Pékin, l’un des principaux auteurs de l’étude publiée par Science. Cette supernova hyperlumineuse serait due aux déflagrations de grande intensité provoquées par les étoiles en mourant.

 Science - Washington 

Indonésie: nouvelle vie pour un bébé orang-outan passé près de la mort

Gito, un bébé orang-outan abandonné et passé près de la mort en Indonésie, a retrouvé une nouvelle vie dans un refuge pour animaux où il a rencontré un autre jeune orang-outan, selon une ONG.

Découvert au mois d'août dans une boîte en carton en plein soleil sur la partie indonésienne de l'île de Bornéo, Gito avait une apparence "momifiée" qui a fait croire dans un premier temps à ceux qui lui ont porté secours qu'il était mort. Il souffrait de déshydratation, de malnutrition et d'infections de la peau quand il a été recueilli.

Une équipe de l'organisation International Animal Rescue (IAR) a alors récupéré le bébé orang-outan mâle, qui appartenait au chef d'un village local, pour l'emmener d'urgence dans leur refuge pour animaux où il été soigné, sur la partie indonésienne de l'île de Bornéo (Kalimantan) au climat tropical.

Gito y a rapidement retrouvé ses forces et, à la fin de la période de quarantaine, des responsables du refuge lui ont fait rencontrer un autre bébé orang-outan, Asoka, avec lequel il s'est mis à jouer après un premier échange de regards empreints de méfiance.

Asoka a lui aussi été secouru il y a quelques mois par un villageois de Kalimantan qui l'avait retrouvé abandonné dans la jungle et remis au refuge de l'IAR.

Avant de pouvoir vivre à l'état sauvage, Gito va devoir aller à l'"école de la jungle", un programme de longue durée destiné à préparer les orangs-outans du refuge à évoluer dans leur habitat naturel, a déclaré à l'AFP en fin de semaine dernière la directrice du programme, Karmele Llano Sanchez.

"Cela va prendre cinq à sept ans avant qu'il puisse être relâché dans la nature", a-t-elle dit.

Courrier International - France

Astronomy picture of the day - 2016 January 17 - The Galactic Center in Infrared

The Galactic Center in Infrared 
Image Credit: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA

Explanation: The center of our Galaxy is a busy place. In visible light, much of the Galactic Center is obscured by opaque dust. In infrared light, however, dust glows more and obscures less, allowing nearly one million stars to be recorded in the featured photograph. The Galactic Center itself appears on the left and is located about 30,000 light years away towards the constellation of the Archer (Sagittarius). The Galactic Plane of our Milky Way Galaxy, the plane in which the Sun orbits, is identifiable by the dark diagonal dust lane. The absorbing dust grains are created in the atmospheres of cool red-giant stars and grow in molecular clouds. The region directly surrounding the Galactic Center glows brightly in radio and high-energy radiation, and is thought to house a large black hole.

Efemérides - 1964 – Seguiu para o Ultramar mais um contingente militar em missão de soberania

16 DE JANEIRO

 1882 - Nasce António dos Santos Graça. Falecceu a 7 de Setembro de 1956

A 16 de Janeiro de 1882, nasce, na Póvoa de Varzim, o escritor, jornalista, etnógrafo e político António dos Santos Graça.

 1964 – Seguiu para o Ultramar mais um contingente militar em missão de soberania

«Do Cais da Rocha, partiu hoje, a bordo do navio da marinha Mercante nacional, mais um numeroso contingente militar que segue em missão de soberania para o nosso Ultramar». In Diário Popular nº 7636, de 16-01-1964, 22º ano de publicação, p. 7 A revolta ocorrida em Luanda a 4 de Fevereiro de 1961, com ataques à Casa de Reclusão, ao quartel da PSP e à Emissora Oficial de Angola, é considerada como o início da luta armada levada a cabo por diversos movimentos de libertação contra a administração portuguesa em África. O Estado Novo, liderado por Salazar, considerava as colónias portuguesas em África como territórios portugueses ultramarinos, pelo que, em missão de soberania, iniciou, a 26 de Abril de 1961, o envio, por via marítima, de tropas para combater aqueles movimentos de libertação que apelidava de terroristas. A partida dos primeiros contingentes militares era descrita com grande relevo nas primeiras páginas dos jornais. Porém, aos poucos e poucos, o descontentamento da população portuguesa pela morte de inúmeros soldados em combate e pela estagnação do desenvolvimento do país devido ao desvio de verbas para o esforço de guerra leva a censura prévia governamental a tentar camuflar estas movimentações militares, sugerindo aos diversos periódicos a colocação das informações sobre a partida de novos contingentes em lugares discretos no interior dos jornais, dando-lhes apenas maior relevo quando altas individualidades marcavam a sua presença. É o caso desta notícia, publicada apenas na página sete. O Leme - Portugal

Expressões populares portuguesas - "Puxar a brasa à sua sardinha"

A expressão existe em espanhol ("arrimar el ascua a su sardina"). Pensa-se que a origem da expressão é antiga e é atribuída às sardinhas que os trabalhadores nos cortiços (pequenas casas habitadas por muitas pessoas) comiam. Para assarem essas sardinhas, recorriam às brasas dos candeeiros que serviam de iluminação doméstica. Retirar (puxar) as brasas para assar as sardinhas apagava essas fontes de luz nas casas. 

Desde os primeiros tempos da monarquia portuguesa que há registos e referências à pesca da sardinha e de como este peixe fazia parte da alimentação da população pobre de Lisboa, mais do que a comida fresca, salgada ou defumada. Existiam lugares de frigideiro, uns poisos ambulantes onde, à hora das refeições, se assavam sardinhas e é de imaginar que também aqui cada um tentava puxar a brasa à sua sardinha. 

Astronomy picture of the day - 2016 January 10 - Sun Storm: A Coronal Mass Ejection

Sun Storm: A Coronal Mass Ejection 
Image Credit: NASA, ESA, SOHO Consortium

Explanation: What's happening to our Sun? Another Coronal Mass Ejection (CME)! The Sun-orbiting SOHO spacecraft has imaged many erupting filaments lifting off the active solar surface and blasting enormous bubbles ofmagnetic plasma into space. Direct light from the sun is blocked in the inner part of the featured image, taken in 2002, and replaced by a simultaneous image of the Sun in ultraviolet light. The field of view extends over two million kilometers from the solar surface. While hints of these explosive events, called coronal mass ejections or CMEs, were discovered by spacecraft in the early 70s, this dramatic image is part of a detailed record of this CME's development from the presently operating SOHO spacecraft. Near the maximum of the solar activity cycle, CMEs now typically occur several times a week. Strong CMEs may profoundly influence space weather. Those directed toward our planet can have serious effects.

Expressões populares portuguesas - "Carapau de corrida"

Não há uma explicação certa para a origem da expressão, mas uma das duas versões plausíveis é a de que os carapaus, mesmo sendo uma espécie de peixe que é rápida, acabam apanhados nas redes de pesca. Podemos daqui deduzir que mesmo os melhores - ou os que se acham melhores - e armados em espertos podem acabar por ser apanhados ou desmascarados. 

Outra versão alega que a expressão pode ter nascido nas lotas, onde o peixe era vendido em leilões invertidos. Começava por se anunciar um preço mais alto e depois ia-se descendo até que alguém o comprasse. O peixe mais caro e de melhor qualidade era vendido em primeiro lugar e para o fim ficavam os peixes de menor qualidade. Conta-se que as peixeiras que compravam esse peixe de fim da lota, mais barato, iam a correr até à vila, para tentarem chegar ao mesmo tempo que as primeiras peixeiras, que já lá estavam a vender o peixe mais caro e de melhor qualidade. As peixeiras que chegavam em último tentavam assim enganar os clientes vendendo o peixe ao mesmo preço que as outras. Só que nem todos se deixavam enganar por esta esperteza saloia: alguns fregueses percebiam que aquele era... "carapau de corrida", um peixe de menor qualidade.