Explicação: O
aglomerado estelar globular 47 Tucanae é uma jóia do céu do hemisfério sul.
Também conhecido
como NGC 104, ele passeia pelo halo
da nossa Galáxia Via Láctea junto com outros 200 aglomerados estelares
globulares. O segundo aglomerado globular mais brilhante (depois de Omega Centauri) visto do planeta Terra, ele fica a
cerca de 13.000 anos-luz de distância e pode ser visto a olho nu perto da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC, da silga em inglês) na
constelação do Tucano. Claro, a SMC está a uns
210.000 anos-luz, uma galáxia satélite de nossa Via Láctea e fisicamente
distante de 47 Tuc. Estrelas nas bordas da SMC são vistas no topo, à esquerda desta ampla paisagem
celeste-sul. Abaixo, à direita, com aproximadamente o mesmo diâmetro aparente de uma Lua Cheia, o denso
aglomerado é composto de vários milhões de estrelas
em um volume de
apenas cerca de 120 anos-luz de extensão. Longe do núcleo brilhante do
aglomerado, as estrelas gigantes vermelhas de 47 Tuc
são fáceis de distinguir pelo seu amarelado. O aglomerado globular 47 Tuc é
também o lar de exóticos sistemas estelares binários de
raios X.
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